▲ Forêt pétrifiée (Petrified Forest)

Avant d’arriver à Twyfelfontein, on a fait un détour vers Khorixas pour visiter la forêt pétrifiée, une zone protégée sur laquelle on trouve des troncs d’arbres pétrifiés. Attention sur cette route il y a plein de fausses pancartes indiquant la « forêt pétrifiée » où il est proposé de visiter de toutes petites parcelles avec quelques plantes, alors ne vous faites pas avoir et ne suivez que les pancartes officielles.
J’ai fait la visite avec un guide (c’est obligatoire), c’était intéressant d’en savoir plus sur le site, je n’ai pas été déçue. Dans un premier temps quand j’ai vu les troncs d’arbres minéralisés au sol, j’ai pensé que c’était des simples troncs. Mais au toucher j’ai été bluffée, c’était bien de la pierre, dure et lourde, et pourtant ça avait vraiment l’aspect du bois.
Il y aurait environ 50 fossiles de troncs dans le parc, âgés entre 250 et 300 millions d’années. Les plus grands mesurent environ 30 mètres, on ne connaît pas leur taille exacte car la plupart sont partiellement sous terre.  Ils proviennent de l’Afrique centrale et de l’Angola emportés par une crue de rivière.
Dans le parc on voit également la Welwitshia Mirabilis, une plante assez particulière que l’on retrouve dans le désert du Namib. Elle résiste à la chaleur (même à 70°C au sol), aux tempêtes de vent, de sable… Et peut ainsi vivre durant des milliers d’années. Cette plante fossile a des allures de plantes séchées, et pourtant elle fait de très jolies fleurs et peut pousser jusqu’à 150m en un millénaire.
On a aussi profité de ce détour pour pique-niquer, et c’est à la fin du repas qu’on s’est aperçu qu’un python était posé juste à côté de nous…  le dessert fût vite englouti !

▲ A Twyfelfontein, il y a 3 visites qu’il faut impérativement faire :

➳ Peintures Rupestres
Une jolie promenade, dans un cadre naturel, est proposée pour voir les peintures rupestres. Twyfelfontein est un endroit où l’on trouve le plus de gravures (environ 2500) faites par les communautés de chasseurs-cueilleurs (premiers bushmans) en Afrique australe. Ces gravures représentent majoritairement des animaux sauvages, girafes, zèbres, rhinocéros… et des hommes qui chassent. Ces peintures rupestres datent de la fin de l’âge de pierre.
Lors de la promenade on peut aussi admirer un grand rocher avec une forme originale qui fait penser à une gueule de lion.

➳ Organ pipes (tuyaux d’orgue)
Je trouve que ce site est l’un des plus originaux de la Namibie. C’est une « colline » d’une centaine de mètres de hauteur, recouverte de « tuyaux » rectangulaires de basalte (entre 5 et 10m) formés naturellement par l’érosion.

➳ Elephants drive
Nous avons fait l’excursion « elephants drive » proposée par le lodge pour aller voir les éléphants tôt le matin. On est monté presque jusqu’à la ville de Vrede (dans la Torra Conservancy) en « 4×4 ouvert » pour les chercher. On a mis un peu de temps à les trouver, mais ensuite nous avons pu observer de très près un groupe avec un éléphanteau pendant un long moment, c’était génial ! Le guide était sympa et arrivait vraiment à suivre leurs traces. Et il nous a fait faire une pause café/muffin au beau milieu de nulle part, j’ai adoré. On a même aperçu quelques singes et chacals qui étaient intrigués par la nourriture.
Durant la balade on peut apercevoir pas mal de cercles de fées, des aires circulaires sans végétation dont on ne connait pas vraiment l’origine. Il y a plusieurs hypothèses concernant leur nature comme les termites ou encore les météorites, mais rien de sûr.
Vous verrez aussi un gros rapace sur une de mes photos, c’est un serpentaire, et comme son nom l’indique il se nourrit de serpents, mais aussi de lézards, d’insectes et de petits mammifères.

▲ Où dormir ?

J’ai passé ma soirée de Noël au Mowani Montain Camp, un lodge vraiment super, composé de bungalows en toits de chaume, cachés entre les gros rochers arrondis. Les chambres étaient gigantesques avec une vue imprenable. Une partie du bungalow est en toile de tente, ce qui nous permettait de l’ouvrir sur la terrasse (voir photos du diaporama). Il y a une jolie petite piscine, elle aussi perdue dans les rochers.
Et pour le coucher du soleil, un point de vue était aménagé sur les hauteurs des rochers avec une vue à couper le souffle. On pouvait s’installer confortablement dans des coussins et boire des cocktails bien préparés, de quoi passer un bon moment.
En ce qui concerne les repas, le diner de Noël était très bon et bien présenté. Au menu : fruits de mer en entrée, volaille aux cranberries, saucisses-bacon, churros de pomme de terre, légumes et champignons, et un cheesecake aux fruits rouges pour le dessert. En décoration,  il y avait des guirlandes et un sapin, pour nous rappeler que malgré le fait qu’il fasse 30°C, nous étions bien le 25 décembre !
Le lendemain midi, j’ai également déjeuner au lodge, c’était simple et toujours aussi bon !

Nathalie ❀

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