Dans cet article nous allons tout d’abord vous présenter rapidement le pays et ses particularités. Ensuite nous vous raconterons comment nous avons organisé notre road trip : les prestataires par lesquels nous sommes passés, notre expérience avec chacun d’eux et ce que nous avions réservé à l’avance (ou non). Pour finir nous vous parlerons de notre budget et de notre itinéraire.

A propos des USA

▲ Géographie et culture

Il y a beaucoup de choses à dire sur les USA, c’est un pays tellement grand que ses particularités sont nombreuses et variées. D’un bout à l’autre du pays il n’y a pas du tout la même ambiance. Dites vous qu’il y a 50 états dont certains équivalents (voire plus grands) en superficie à la France, comme le Texas. En France nous avons déjà un gros écart de styles de vie entre le nord, le sud-est, le sud ouest, l’est etc… alors imaginez si la France était 30 à 50 fois plus grande !! Chaque état a donc ses règles, ses habitudes, son histoire et ses températures haha…!

▲ Météo

Quand le soleil brille en Floride il neige dans le Wyoming. Parfois même dans la journée on passait de la maison dans la neige à la plage bordée de palmiers.
Les températures peuvent être très extrêmes. Cet hiver à Chicago il faisait -40°C alors que l’été précédent la Californie souffrait encore d’incendies. Les catastrophes naturelles sont également fréquentes dont certaines vraiment terribles. On ne vous reparlera pas de la faille de San Andreas dont vous devez tous connaitre l’histoire et les conséquences sur San Francisco.
Il est donc vraiment important de vérifier la situation au moment où vous vous y rendez et de regarder également l’état des routes notamment dans les parc naturels où de nombreuses sont fermées en hiver et au printemps.

▲ Histoire

Vous avez envie de visiter des monuments antiques ? Et bien ce n’est pas par ici ! Les USA ont beaucoup à offrir côté sites naturels mais si vous souhaitez visiter de très anciens bâtiments il n’y en a malheureusement pas. Cependant chaque état a sa petite histoire, rien de comparable à la France mais nous avons apprécié de les découvrir.

▲ Langue

Inutile de préciser que si vous ne parlez pas anglais, ce voyage risque d’être assez compliqué ! Un grand nombre d’américains ne parle que cette langue. On ne vous demande pas d’être bilingue, mais de connaitre les bases. Beaucoup feront l’effort d’essayer de vous comprendre et apprécieront même votre « magnifique » accent français.
Une grande majorité des américains est très sociable et surtout curieuse. Il est très facile de discuter avec eux et ils se feront une joie de vous inonder de questions sur votre vie, vous aider à retrouver votre chemin, vous conseiller les activités du coin et surtout vous placer les quelques mots français qu’ils connaissent ! Nous avons eu un coup de coeur pour les texans qui nous ont merveilleusement bien accueillis.

▲ La « nourriture »

Un dernier point toujours très important pour nous les petits français : la nourriture ! Beaucoup ont des préjugés sur les USA. Il est vrai qu’il y a plusieurs endroits un peu paumés où c’est un peu compliqué. Avec notre (délicieuse) gastronomie on se permet d’être exigeant et de rechercher des restaurants où tout est fait maison, c’est dans notre culture. Alors qu’aux USA, ils ont un avis différent (majoritairement) et la nourriture n’est souvent pas une priorité. La solution la plus facile et économique est donc souvent les fastfoods qui sont très nombreux et proposent des prix défiants toute concurrence.

Mais si on veut vraiment bien manger c’est possible, il faudra seulement y mettre le prix à certains endroits… En Californie, au Texas ou en Floride par exemple il y a de très bons restaurants, on s’est régalés. Vous en trouverez de toutes sortes, des locaux, des français, des italiens et évidemment beaucoup de restaurants mexicains / cubains. On a fait de délicieux repas cependant il ne faut pas oublier que les pourboires sont obligatoires et plutôt élevés car ils servent à payer les employés (en moyenne comptez 20% de la note).

Organisation de notre road trip aux USA

Avant le départ il y a un certain nombre de choses à prévoir impérativement. On vous recommande de lire notre article 10 étapes pour organiser son road trip aux USA.
On vous y explique les démarches à faire : demande de visa (ESTA), du permis international (pas toujours obligatoire), les assurances etc…
Nous avons nous-même suivi toutes ces étapes et avons choisi des partenaires pour nous accompagner durant ce voyage.

▲ Billets d’avions

Nous sommes passés par Norwegian Airline. C’était notre première expérience avec cette compagnie, nous ne savions pas trop à quoi nous attendre car les prix proposés était facilement 2 fois moins chers pour nos dates que ceux des autres compagnies, mais on a tenté ! Finalement aucune mauvaise surprise, l’avion était tout aussi confortable qu’un autre, les repas étaient plutôt bons, bien que rien d’exceptionnel et nous n’avons pas eu de retard ni de soucis avec les bagages. Notre expérience fût plutôt positive !
Nous avons eu de la chance de tomber rapidement sur l’offre mais en général nous suivons l’évolution des prix grâce aux alertes prix de Liligo.com. Comme ça nous sommes avertis lorsque qu’il y a des offres intéressantes.

▲ Voiture

Notre partenaire pour ce road trip était Liligo.com ! Nous avons choisi de réserver sur cette plateforme pour plusieurs raisons.
La première est que ce sont des petits français, jeunes et sympathiques (et oui nous soutenons les entreprises de notre pays !). Le siège se trouve d’ailleurs à Paris.
La seconde concerne le prix, leur comparateur est vraiment excellent ! Nous appréhendions de devoir mettre une grosse somme dans la location mais Liligo.com a trouvé une offre qui répondait parfaitement à nos besoins et à notre budget.

Nous arrivions à Miami pour repartir de San Francisco et de nombreuses agences facturent le retour de la voiture dans une agence différente à un tarif très élevé… En comparant les offres de location de voiture sur Liligo.com nous en avons trouvé qui proposait cette option a un prix relativement bas.
Nous voulions également une voiture grande avec notamment de l’espace dans le coffre pour le matériel photo et affaires de camping. Aux USA ce n’est pas compliqué de trouver une grosse voiture, il n’y a presque que ça, mais c’est parfois très cher.
Enfin nous souhaitions pouvoir conduire tous les deux (certaines agences facturent le second conducteur) mais aussi être assurés à hauteur maximale, ce surcoût varie également beaucoup d’une agence à une autre.
Après cette petite recherche nous avons finalement trouvé une offre qui nous correspondait à un prix attractif.

▲ Activités

Nous avons tenté l’aventure avec Voyage en français. Ils proposent des visites en français avec des expatriés qui connaissent la ville comme leur poche. Les visites sont souvent sur des thèmes insolites comme le street art, la facette cachée de certains quartiers très touristiques ou encore des visites à vélo. On a beaucoup aimé découvrir les grandes villes de cette façon, écouter des petites anecdotes mais aussi faire la rencontre de nos supers guides ! En attendant les articles sur chacune des villes vous pouvez retrouver les visites en cliquant sur la ville de votre choix : Miami, Los Angeles et San Francisco.

▲ Assurance

Nous n’avons pas eu besoin de prendre d’assurance supplémentaire. Celle de notre carte bleue couvre beaucoup de choses et notamment les frais relatifs à la santé, qui sont exorbitants aux USA.

▲ Hébergements

Nous en avions réservé une partie, notamment dans les grandes villes, sur Booking et Airbnb. Pour les campings dans les parcs nationaux nous avions réussi à réserver dans certains (c’est fortement recommandé) et d’autres fonctionnent exclusivement sur le principe du premier arrivé premier servi.

Budget de notre road trip aux USA

Concernant le budget, on s’était fixé un budget maximum pour chaque catégorie car on sait qu’on s’emballe assez vite. Le budget que nous vous présentons n’est pas particulièrement économique. Nous voulions nous faire plaisir, faire des activités, des restaurants etc.. On ne s’est pas privés mais on voulait juste équilibrer certaines dépenses avec d’autres pour ne pas se retrouver à sec au milieu du road trip.

▲ Budget pour 2 mois et demi (80 jours) :

• Visa : 14$ chacun.
• Billets d’avion (en changeant de ville d’arrivée et de départ) : 440€ A/R par personne.
• Location de voiture (70 jours) : 3000€ soit 42€ par jour pour une grande jeep dernier cri (tout compris : assurance + 2 conducteurs + frais de retour dans une agence différente + kilométrage illimité).
• Essence : budget estimé à 1500€ pour l’itinéraire que vous pouvez retrouver dans la partie suivante (environ 15000 km).
• Hébergements : on s’était fixé un budget de 5000€ maximum (soit 63€ par nuit pour 2). Nous avons réservé la plupart des hébergements pour ne pas avoir de grosses dépenses non prévues. Nous sommes allés dans quelques très beaux hôtels, des hébergements insolites mais aussi des campings à 15$ pour équilibrer. Finalement nous avons dépensé moins que prévu !
• Nourriture et boisson : on avait prévu un budget de 5600€ maximum (soit 35€ chacun par jour, tips inclus). C’est une moyenne car en réalité quand nous allons prendre un café, une glace, manger au restaurant et boire un verre dans la même journée il faut doubler voire tripler le budget. Mais à côté de ça nous faisons des pique-niques qui nous reviennent à seulement quelques dollars.
• Activités : Nous avions un peu sous-estimé nos dépenses de ce côté-là. Au total nous en avons eu pour 2000€ chacun (en comptant l’entrée des parcs naturels et parcs d’attractions, quelques balades en bateau et à vélo ainsi que les visites de quelques musées et monuments.
• Abonnement téléphonique : 20€ par mois pour SMS, MMS, appels illimités vers la France et les USA ainsi que 25Go.

Au total ce road trip de presque 3 mois aux USA nous a coûté environ 9600€ chacun (tout inclus).

Itinéraire de notre road trip aux USA

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En général j’aime bien organiser les voyages afin d’être plongée dedans un peu à l’avance. Repérer quelques bonnes adresses, des activités et logements insolites, quelques endroits peu connus qui valent le détour etc…
JF qui aime beaucoup les surprises et surtout qui déteste organiser par lui-même me laisse cette partie. Cependant pour les week-ends et petites vacances plus près de chez nous on aime bien ne pas trop prévoir et garder une grande part de spontanéité !

Pour un road trip aux USA il faut un peu oublier la spontanéité… enfin sauf si vous souhaitez vous limiter à la visite d’une ou quelques villes seulement, de préférence en hors saison.
Mais si vous partez à une période plus touristique et que vous souhaitez bouger il va falloir repérer à l’avance votre itinéraire et programme.
Le pays faisant 17 fois la France et le visa de tourisme étant limité à 3 mois, il va falloir bien choisir !

On vous a donc préparé la liste les démarches à suivre pour organiser votre road trip aux USA afin que vous ne découvriez pas de mauvaises surprises !

10 étapes pour organiser un road trip aux USA :

▲ Vérifier son passeport

Ça peut vous sembler évidemment mais peut être pas pour tout le monde. Comme on prend généralement les billets d’avion bien à l’avance, je suis sûre que certains oublient de vérifier si leur passeport sera toujours valide à l’aller mais surtout au retour… Un petit détail qui ne pardonne pas.
On vous recommande également de faire une copie de vos passeports. On ne sait jamais… Nous gardons toujours une copie dans nos emails.

▲ Demander l’ESTA

L’ESTA (Electronic System for Travel Authorization) est le visa de tourisme proposé par le gouvernement américain qui permet de voyager 90 jours sur le territoire. Il faut obligatoirement remplir ce formulaire à l’avance. Vous pouvez le faire directement en ligne sur le site web du gouvernement américain pour 14 $ par personne ou sur l’un des sites qui peuvent présenter l’ESTA USA pour vous, en payant pour leur service. Il est valable durant 2 ans ou jusqu’à expiration du passeport (si plus tôt). N’oubliez pas d’imprimer la confirmation !

▲ Prendre des billets aller-retour

Il faut impérativement prendre un billet aller mais surtout retour afin de prouver votre sortie du territoire. Une fois de plus on vous recommande de prendre vos billets bien à l’avance pour une raison économique. Le plus intéressant est de prendre un aller-retour dans la même ville, cependant si vous ne souhaitez pas faire une boucle et prendre le retour à un endroit différent, sachez que ça peut être 2 fois plus cher, il est peut être intéressant de regarder les vols internes parfois.

▲ Prendre une assurance voyage

Quand on vous parle d’assurance on pense notamment à la santé. On ne le souhaite pas, et on ne peut jamais le prévoir, mais s’il vous arrive quelque chose, sachez que les frais d’hospitalisation aux USA sont colossaux et atteignent rapidement les milliers de dollars. Avant de comparer les assurances, n’oubliez pas de vérifier ce que propose votre assurance actuelle ainsi que votre carte bancaire. Il y a parfois beaucoup d’avantages inclus auxquels on ne penserait pas.

▲ Réserver une voiture

La base du road trip aux USA reste la voiture ! Ce sera dans de nombreux cas également la principale dépense. Des sites comparatifs comme Liligo par qui nous sommes passés proposent des offres intéressantes. On vous recommande de encore une fois réserver bien à l’avance. Il y a également plusieurs compagnies qui proposent la location de vans ou camping-cars cependant c’est assez cher. A certaines périodes ça peut valoir le coup je pense car vous économisez sur les hébergements. Si vous n’êtes pas fermés au camping en tente ce sera toujours plus intéressant.

▲ Réserver les hébergements

En parlant de camping il est parfois nécessaire de réserver à l’avance votre emplacement. Dans plusieurs parcs naturels la réservation ouvre 6 mois à l’avance et tout est déjà rempli le soir… Pour d’autres c’est le principe du « premier arrivé premier servis » qui est mis en place, les plus matinaux seront ravis !

Dans les villes ce n’est pas impératif de réserver à l’avance, mais en période touristique les hébergements à prix intéressant partiront très vite. Nous avons préféré réserver dans les grandes villes afin de ne pas avoir de mauvaises surprises.

▲ Prévoir votre itinéraire

Souvent on a envie de tout voir, sauf que comme on vous le disait les USA sont gigantesques. Certains états sont plus grands que nos pays européens. Par exemple le Texas est plus grand que la France. Si vous prévoyez de partir 1-3 mois il vous sera donc impossible de faire le tour du pays sauf si vous ne faites aucune visite, mais honnêtement ce serait bien dommage ! Il va donc falloir bien choisir ce que vous avez envie de voir lors de votre road trip aux USA !

Si vous partez en hiver regardez bien si les routes que vous désirez emprunter sont bien ouvertes. Parfois elles le sont mais nécessitent de mettre des pneus neige et chaines. Nous vous recommandons également d’avoir un bon GPS car certaines routes ne sont vraiment pas évidentes.
Dans un prochain article nous vous présenterons notre proposition d’itinéraire de 3 mois de road trip aux USA.

▲ Prévoir le budget

Comme dans n’importe quel pays il faut prévoir un budget de dépenses sur-place. Cependant il y a beaucoup de pays comme ceux d’Asie où la vie sur place n’est pas chère et ne nécessitent donc pas une grande organisation lorsqu’on s’y rend pendant plusieurs mois. Aux USA le budget consacré à l’alimentation peut rapidement devenir important. Les montants des notes au restaurant montent très rapidement avec les pourboires obligatoires. Ceux-ci sont souvent assez élevés car ils permettent de payer les employés.

Ce que l’on vous conseille c’est de vous fixer un budget maximum par jour et de penser à noter vos dépenses afin d’équilibrer si un jour vous dépassez. Et si vous utilisez votre budget plus rapidement que prévu, n’oubliez pas que Walmart est là ! Les pique-niques aussi ça peut être très sympa.

Pensez aussi au budget consacré aux activités. L’accès aux parcs nationaux n’est pas très cher, on vous recommande de prendre le pass America the Beautiful à 80$ par voiture. Il sera votre meilleur ami durant ce road trip aux USA car il permet d’entrer dans tous les parcs nationaux durant un an. Plutôt chouette non ?
Cependant il y a d’autres activités comme les parcs d’attractions à Los Angeles où à Orlando dont les prix sont très élevés…

▲ Prendre un abonnement téléphonique

Il faut avouer que c’est très pratique d’avoir un téléphone. Quand on part en road trip on veut éviter les réseaux, les infos etc… mais si vous tombez en panne dans le désert vous serez bien content d’en avoir un. Ça peut aussi être pratique pour les logements et activités, la plupart le demande en cas de problème, annulation, difficulté d’accès etc…

Et puis on vous connait, certains d’entre vous sont complètements dépendants de leur téléphone. On avoue qu’en vacances on le laisse souvent dans la poche pour notre part. Mais de temps en temps on est contents de contacter nos proches où de faire un petit tour sur internet le soir.
Les abonnements ne sont pas donnés aux USA et on vous recommande plutôt d’opter pour une option internationale avec votre abonnement français. Et puis comme ça pas besoin de s’en soucier à l’arrivée.
On est passé par l’offre de free à 19,99€ avec appels, SMS, MMS illimités + 25Go/mois aux USA.

Tout comme les entreprises de téléphonie, certaines banques proposent des options internationales intéressantes. Cela vous évite de payer des taxes à chaque fois que vous payez / retirez de l’argent.

▲ Faire sa valise !

On arrive dans une partie un peu plus sympa si on peut dire. Moins de papiers et plus de choses concrètes. Cependant là encore il ne faut pas se louper. Dans un grand pays comme celui-ci les variations de températures peuvent être très importantes alors il faut prévoir un peu de tout.
Par exemple nous arrivons en Floride en mars où il fera beau et chaud. Tongs et maillots de bain seront nos indispensables ! Cependant 2 mois plus tard, nous nous retrouverons à Yellowstone où il fera beaucoup moins chaud, notamment la nuit où un duvet très chaud sera nécessaire car les températures sont souvent négatives.

Pour ceux qui aime la photo comme nous n’oubliez pas de faire le plein de cartes SD et batteries et de bien passez à emporter vos chargeurs et adaptateurs. Pensez que plusieurs campings ne proposent pas l’option électricité, il vous faudra donc avoir de quoi tenir plusieurs jours, une batterie portable pourrait vous être utile !

Ça peut vous faire un peu peur tout ce que l’on vous raconte… mais pas de panique, en réalité il y a certes un peu à prévoir avant mais c’est aussi pour mieux profiter sur place. Tout n’a pas besoin d’être réservé. Pour ce road trip aux USA on a d’ailleurs prévu pas mal de temps libre en cas de découvertes imprévues.

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