A propos de Travelbase et Le Vespa Trip

Travelbase

Travelbase est bien plus qu’une simple agence de voyage. C’est une porte ouverte vers des expériences authentiques et insolites pour les voyageurs avides de découvertes hors des sentiers battus. Vous avez par exemple des kayak trips, des trails, des roadtrips et même un tuk tuk trip !

Chaque voyage est unique et centré sur l’aventure, la nature et le respect de l’environnement. Travelbase s’engage à créer des expériences enrichissantes tout en préservant la planète. Leur approche durable se traduit par le choix des destinations (majoritairement en Europe), des partenariats avec petits organismes et des entreprises locales, une compensation carbone via Greentripper et une compensation des émissions de CO2 sur site par un projet de reforestation.

Parmi ces expériences uniques, nous avons eu la chance de tester Le Vespa Trip !

Le Vespa Trip

Il est possible de le faire à plusieurs endroits tels la Côte Amalfitaine, les Pouilles, la Provence ou encore Bruges. Nous avons testé celui en Toscane, l’une des plus belles régions de l’Italie. Des vignobles à perte de vue, des villages pittoresques ainsi qu’une cuisine gourmande. On en prend plein les yeux (et les papilles). Ambiance dolce vita garantie !
Nous avons effectué notre voyage en juillet 2023, les données qui vont suivre sont susceptibles d’évoluer avec le temps, notamment concernant l’itinéraire, le choix des hôtels ou encore certaines options.

Le voyage se fait sur 6 jours (du lundi au samedi) au départ et retour de Pise. Son prix commence à partir de 590€ (en fonction des dates et des options choisies). Il inclut 5 nuits dans des hôtels 3 étoiles minimum avec petit-déjeuner, la location de votre Vespa /casque / cadenas dans une agence locale, le transport des valises ainsi qu’un guide francophone.

Vous pouvez choisir de suivre le guide en groupe ou de voyager en solo. On a testé les deux, il est possible de faire certains jours avec et d’autres sans. Personnellement on aime voyager seuls pour plus de liberté et notamment pour faire des arrêts photo. Cependant le guide peut vous montrer certains spots et vous rassurer si vous n’êtes pas à l’aise sur une Vespa ou si vous avez peur de vous perdre.

Vous avez plusieurs options payantes disponibles tels que le GPS programmé, le cours de conduite en Vespa ou encore des activités (par exemple la dégustation de vins).
Un groupe WhatsApp avec les participants du voyage est également créé par le guide. Il y partagera ses tips et proposera de se retrouver pour manger ou boire un verre dans ses adresses préférées. Plutôt chouette, n’est-ce pas ?!

En résumé on valide le concept du Vespa Trip à 100% !
Nous avons adoré son originalité, son rapport qualité-prix, la facilité de se déplacer et de s’arrêter en Vespa ainsi que le choix de partenaires locaux.

Itinéraire de 6 jours en Toscane en Vespa

1er jour : Pise
2ème jour : Pise à Sienne
3ème jour : Sienne à Florence
4ème jour : Florence à Lucques 
5ème jour : Lucques à Pise 
6ème jour : Pise 

• Pise

Nos visites coups de coeur : L’incontournable lors d’une journée à Pise est bien sûr la découverte de la célèbre Tour de Pise, de la Cathédrale Santa Maria Assunta et de la Piazza dei Miracoli. Nous sommes émerveillés devant cette architecture penchée dont il est possible de braver les hauteurs pour observer une vue spectaculaire sur la ville.

Cependant notre moment privilégié a été de flâner dans les ruelles pittoresques de la vieille ville qui est moins convoitée par les touristes. Vous pourrez notamment y admirer la Piazza dei Cavalieri et son Palazzo della Carovana.

On vous recommande aussi de vous balader le long des rives du fleuve Arno. Ne manquez pas de traverser le joli Ponte di Mezzo qui offre une vue sur les bâtiments historiques qui bordent le fleuve tel que le Palazzo Blu mais aussi de faire un détour jusqu’à la charmante Église Santa Maria della Spina.

Nos bonnes adresses : Pour découvrir des plats de viande typiques de la Toscane comme la bistecca alla fiorentina rendez-vous à la Cantina Vasari ou Il Mercante. Si vous préférez déguster un bon plat de pâtes fraîches, direction Olio e Parmigiano ou Ristoro della Pe’. Si vous hésitez entre pâtes et pizza, le mieux est d’aller à La Tana. Pour un sandwich avec de la charcuterie/fromages locaux on va au Porci Comodi ou au Crudo. Pour une pause café, on vous recommande le Filter Coffee Lab. Si vous êtes plutôt glace, ça se passe au Gelato di Toto. Enfin pour l’apéro, on vous conseille le Arno Vivo sur les quais.

• Pontedera et San Gimignano

La première étape de notre voyage en Toscane en Vespa a été Pontedera et la visite du Museo Piaggio. Dans ce musée vous pouvez en apprendre plus sur l’histoire de la Vespa, cette icône italienne, mais également découvrir plus d’une centaine de modèles dont certains très rares.

San Gimignano

Nos visites coups de coeur : Niché au cœur des collines toscanes, San Gimignano est un village médiéval qui semble avoir été figé dans le temps. Il est réputé pour ses tours élancées. Seules 14 des 72 tours d’origine subsistent aujourd’hui. Vous pouvez monter à la Torre Grossa pour avoir une vue panoramique sur les collines environnantes. Vous pouvez également flâner dans les étroites ruelles et faire une pause sur la Piazza della Cisterna, une place pavée bordée de maisons médiévales, qui abrite une ancienne citerne qui lui donne son nom. On y trouve plusieurs glaciers de renommée, même si honnêtement elles sont bonnes partout en Italie !

Nos bonnes adresses : Pour un déjeuner avec une vue imprenable sur les environs, on vous recommande le Vecchie Mura, juste à l’entrée du village. On y déguste une cuisine toscane en toute simplicité. Vous avez également La Mandragola au centre du village, qui propose une cuisine raffinée dans un joli cadre. Pour un déjeuner plus décontracté ou un apéro, on vous recommande la Spizzicheria Le Chicche Toscane et ses délicieuses bruschettas, ses planches de formages / charcuterie et ses généreux plats de pâtes.

• Sienne

Nos visites coups de coeur : Sienne est une ville que j’ai adorée depuis la première fois que je l’ai visitée. Parmi les visites incontournables on retrouve la majestueuse Piazza del Campo qui se distingue par sa forme en coquille et son Palazzo Pubblico. Ne manquez pas de monter à la tour Torre del Mangia pour avoir une vue panoramique. La Cathédrale de Sienne (le Duomo), est une merveille d’architecture avec sa façade rayée et son intérieur somptueux, notamment la bibliothèque Piccolomini. Juste à côté vous trouverez le Complexe muséal Santa Maria della Scala ainsi que le Facciatone, un point d’observation au sommet d’une façade d’église inachevée. Un peu plus à l’écart du centre, vous pouvez aller faire un tour à la Basilica Cateriniana di San Domenico et à la Fortezza Medicea qui offre une jolie vue sur la vieille ville.
Cette cité médiévale nous plonge clairement dans l’âge d’or de l’Italie !

Nos bonnes adresses : Pour manger de la cuisine Toscane on vous recommande la Taverna di San Giuseppe, l’Osteria Permalico ou la Compagnia dei Vinattieri. Pour un sandwich/foccacia, direction II Bocconcino. Et pour un vrai café italien on va à la Torrefazione Fiorella.

• La Vallée du Chianti

Nos visites coups de coeur : C’est l’une des étapes que l’on a préférée pour la simple et bonne raison que c’est un paradis pour les amoureux de la nature et du vin. Les collines vallonnées sont recouvertes de vignobles et d’oliviers, c’est un vrai plaisir de s’y balader en Vespa. Nous avons également fait la visite des jolis villages médiévaux Radda in Chianti et Greve in Chianti.
L’une des activités incontournables de la région est bien sûr la dégustation de son célèbre vin rouge, le Chianti Classico. Pour notre part nous sommes allés au vignoble Le Miccine. Le domaine a beaucoup de charme et nous avons apprécié la dégustation qui était très variée (et en français). Il est également possible de faire des visites et dégustations dans d’autres domaines, c’est intéressant de comparer. On hésitait justement à faire celle au Castello di Brolio, cependant il faut réserver à l’avance.

Nos bonnes adresses :

À Radda in Chianti on vous recommande Le Forchette del Chianti, la Vin’Osteria ou Il Girarrosto pour un déjeuner traditionnel. Pour boire un verre de vin avec vue vous pouvez aller à la Casa Chianti Classico.

Sur la route entre Radda in Chianti et Greve une Chianti vous avez deux belles adresses : l’Osteria Volpaia et le Ristoro Di Lamole qui proposent une cuisine toscane raffinée.

À Greve in Chianti on vous conseille La Castellana ou I’Desìo et sa magnifique vue.

• Florence

Nos visites coups de coeur : C’est à Florence que nous avons posé nos valises pour la troisième nuit de notre voyage en Toscane en Vespa. Florence est une perle de la Renaissance italienne. Parmi les visites incontournables, on retrouve celle de la majestueuse Cathédrale Santa Maria del Fiore, couronnée par le dôme de Brunelleschi. Juste à côté, vous trouverez le Campanile di Giotto et le Battistero di San Giovanni. Nous avons également adoré flâner dans les ruelles du centre historique et découvrir la Piazza della Signoria, qui abrite une collection d’œuvres d’art en plein air, et le Palazzo Vecchio.

Il faut également aller faire un tour du côté des quais et du Ponte Vecchio, un pont emblématique bordé de boutiques pittoresques. Au coucher de soleil, c’est magnifique !

Si vous êtes amateur d’art, ne manquez pas la visite de la Galleria dell’Accademia et de la Galleria degli Uffizi qui expose les chefs-d’œuvre de Michel-Ange, Botticelli et Léonard de Vinci.

Entre découvertes artistiques, histoire riche et cuisine délicieuse, Florence offre une expérience culturelle envoûtante.

Nos bonnes adresses : Pour goûter aux plats de viande typiques de la Toscane on vous recommande Manzo et Perseus. Pour goûter à d’autres plats toscans vous pouvez aller à l’Osteria Vecchio Cancello 2, à la Cantina Barbagianni ou à la Trattoria Cesarino. Si vous avez envie de prendre l’apéro sur les toits de Florence rendez-vous au Angel Roofbar. Et enfin si vous ne savez pas trop ce que vous voulez manger, direction le Marché Central de Florence. Vous y trouverez différents stands de street food majoritairement italiens.

• Vinci et Lucques

Pour la dernière étape de notre voyage en Toscane en Vespa nous sommes allés à Lucques en passant par Vinci.

Vinci

Nos visites coups de coeur : Le village de Vinci est imprégné de l’héritage de l’un des plus grands génies de tous les temps, Léonard de Vinci. Vous pouvez y explorer le Musée Leonardiano. Il abrite des reproductions de ses inventions et de ses dessins anatomiques, ainsi que des maquettes de ses machines innovantes. Vous pouvez aussi visiter le Château de Vinci, lieu de naissance de Léonard. Il offre un aperçu de sa vie et de son époque.
Ce village paisible est un incontournable pour les amoureux de l’art et de la science.

Nos bonnes adresses : Nous avons déjeuner à La Beccheria. Le restaurant ne paie pas de mine mais on y avons mangé une cuisine savoureuse à petit prix. Pour une glace il faut aller à la Gelateria La Vendetta Vinci.

Lucques

Nos visites coups de coeur : On a apprécié l’atmosphère préservée de la ville. On vous conseille d’aller sur la Piazza dell’Anfiteatro, construite sur les vestiges d’un ancien amphithéâtre romain. C’est un super endroit pour se détendre et savourer l’ambiance locale. Ne manquez pas la Cathédrale San Martino. Elle abrite des œuvres d’art remarquables, dont la célèbre « Cène » de Tintoret. Vous pourrez aussi visiter la Basilique San Frediano, une église médiévale ornée de mosaïques. Sur la Piazza San Michele vous pourrez admirer l’Église San Michele in Foro ornée d’une façade richement sculptée. La Piazza Napoleone est également une place incontournable avec de nombreux édifices historiques, dont le Palazzo Ducale. Et pour profiter d’une jolie vue sur la ville vous pouvez monter au sommet de la Torre Guinigi.
Vous pouvez aussi vous promener le long des remparts qui offrent une vue panoramique sur la ville et ses environs.

Nos bonnes adresses : L’un des restaurants que l’on a préféré lors du voyage était l’Osteria Nova. Les plats sont délicieux et bien présentés. Le cadre est moderne et ils ont une jolie petite terrasse. On recommande également le Ristorante Schiaffino et la Trattoria L’Angolo Tondo.

Nous logions à l’Hôtel Carignano qui se trouve à l’écart de la ville. Il est équipé d’une piscine dont nous avions bien profité. C’est très appréciable après quelques jours sur les routes !

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Nous avions envie de tenter l’expérience depuis un petit moment afin de voyager en toute liberté. Nous avons choisi d’aller sur la côte sud-ouest de la France. C’est un endroit que nous adorons et où nous n’allons pas souvent car l’accès en train est un peu compliqué (à l’exception de Bordeaux qui était notre point de départ). En van c’était plus simple et rapide pour se rendre d’une ville à une autre, et les routes sont très jolies !

Dans ce guide nous vous parlerons de notre expérience avec Van-Away ainsi que de notre itinéraire, nos activités coup de coeur, nos bonnes adresses et les spots pour stationner la nuit.

A propos de Van-Away

Pour ce roadtrip en van nous étions en partenariat avec Van-Away, une entreprise de location de fourgons et vans aménagés qui a des agences aux 4 coins de la France.

Nous nous sommes rendu à l’agence Van-Away de Bordeaux. La récupération du van s’est faite très simplement et rapidement. Après un petit check-in, Marion nous a présenté notre van et ses options afin que nous puissions en profiter au maximum. Il s’agissait du modèle Panama équipé de 4 couchages (2 à l’arrière et 2 sur le toit), d’une petite cuisine avec frigo, plaques de cuisson, robinet et table amovible, mais également une douchette que l’on pouvait brancher à l’arrière ainsi que d’une table et de chaises de camping pour profiter du soleil. Les locations débutent à 60€/jour et avec le code LAVALISEAFLEURS vous bénéficiez de 10% de réduction dans toutes leurs agences.

On appréhendait la conduite d’un gros véhicule et finalement tout s’est bien passé. Le van n’étant pas très haut, comparé à un camping car par exemple, nous arrivions à aller partout où nous voulions.
Nous avions également quelques appréhensions concernant le stationnement de nuit. Au final nous n’avons pas rencontré de problème. Nous utilisions le site park4night où sont référencés des endroits où il est possible de stationner gratuitement. Chaque emplacement est accompagné d’une note et de commentaires des visiteurs qui nous ont aidé à choisir quand on hésitait. Van-Away nous avait également mis à dispo le guide de France Passion dont le concept est de loger chez des producteurs / artisans… qui partagerons un moment avec vous pour vous présenter leur métier.

Itinéraire d’une semaine de roadtrip en van entre Bordeaux et Hendaye

1er jour : Cap Ferret
2ème jour : Arcachon et Dune du Pilat
3ème jour : Biscarrosse et Mimizan
4ème jour : Moliets-et-Maa, Seignose, Hossegor et Capbreton
5ème jour : Bayonne
6ème jour : Biarritz / Anglet
7ème jour : Saint-Jean-de-Luz et les villages du Pays Basque
+ Bonus : si vous avez un peu plus de temps on vous recommande de faire une petite escale en Espagne à San Sebastian ou encore aux Bardenas Reales.

• Cap Ferret

Nos activités coups de coeur : Pour la première étape de notre roadtrip en van, nous nous sommes posés au Cap Ferret. Nous avons loué des vélos à la journée chez Cycloland pour faire le tour du Cap Ferret (environ 40km). La piste cyclable est bien faite, il y a beaucoup d’endroits prévus pour poser les vélos et les paysages sont magnifiques. Parmi les immanquables vous avez la Pointe Aux Chevaux, Chapelle de la Villa Algérienne, la Plage de la Pointe ou encore le Phare.

Nos bonnes adresses : Le Georgette Café est un endroit sympa pour faire une petite pause le midi. Tout est fait maison et la déco est jolie. Juste à côté vous avez le Kaï Kaï si vous avez envie de goûter à la cuisine polynésienne. Pour manger des fruits de mer dans un joli cadre avec vue vous avez Le Tatch, La Cabane d’Edouard, Chez Boulan ou La Cabane de Mimbeau. Et enfin pour le goûter il faut aller chez Frédélian.

• Arcachon

Nos activités coups de coeur : Notre coup de coeur a été de découvrir la Dune du Pilat au lever du soleil. A cette heure-là, nous étions seuls et la lumière était incroyable. Nous avons également adoré nous balader dans Arcachon pour découvrir ses jolies maisons et son bord de mer avec sa fameuse queue de baleine. Vous pouvez également faire une balade en bateau sur le bassin afin de découvrir l’ile aux oiseaux et les bancs d’Arguin. Pour finir vous pouvez faire un tour au port ostréicole de la Teste-de-Buch.

Nos bonnes adresses : Pour un petit dej gourmand dans un joli cadre on vous recommande de tester celui de l’Hôtel Ha(a)ïtza, ils sont aussi une brasserie juste en face pour le midi et soir. Pour un coucher de soleil avec vue sur la Dune il faut aller à La Co(o)rniche, un de nos coups de coeur du voyage. Si vous cherchez un endroit chill qui propose des plats végétariens, direction La Sauvagerie. Et pour un apéro au bord de la plage d’Arcachon vous pouvez aller au Tamaris.

Notre spot pour dormir : Nous avons dormi près de la Dune du Pilat, au bout d’une allée avec vue sur la mer. C’était très tranquille, on recommande ! Adresse : 4 All. des Moineaux, 33115 La Teste-de-Buch.

• Biscarrosse et Mimizan

Nos activités coups de coeur : Après avoir passé la frontière entre la Gironde et les Landes, on a marqué deux premiers arrêts au lac puis à la plage de Biscarosse. On a trouvé ça sympa, il y a plein de spots de surf et quelques adresses sympa. A Mimizan on a eu un petit coup de coeur pour la promenade fleurie.

Nos bonnes adresses : Biscarosse est l’une des étapes de ce roadtrip en van où nous avons eu le plus de coups de coeur côté restaurants. On vous recommande notamment le Surf Palace pour sa cuisine du monde et son incroyable déco. L’Annexe est également un délicieux restaurant. Pour boire un verre sur la plage on vous recommande La Siesta ou le MaMa Freda. Et si vous préférez être au bord du lac, direction la Plage Maguide.
À Mimizan on avait très envie de tester le June, malheureusement il est fermé le soir. Nous sommes allés au Aloha Beach Burger finalement, c’était pas mal, mais la personne qui nous a reçu était très désagréable ce qui rendu le diner moins sympa… Pour boire un verre sur la plage, vous pouvez aller à La Cabane (plage des cormorans).

Notre spot pour dormir : Nous avons dormi sur les bords du courant de Mimizan. Là encore c’était très calme et la vue au réveil était sympa. Adresse : 22 Av. du Parc d’Hiver.

• Moliets-et-Maa, Seignose, Hossegor, Capbreton

Nos activités coups de coeur : À Moliets nous avons testé le skate électrique en forêt avec Electric Skate Land. C’était vraiment très drôle. Malgré une petite chute, on se débrouillait pas trop mal alors que c’était notre première fois ! On vous recommande aussi d’aller vous baigner à l’embouchure du courant d’Huchet.
À Seignose on vous conseille d’aller vous baigner à la Plage des Bourdaines. Vous pouvez aussi aller vous balader en bordure de l’étang blanc et de l’étang noir.
À Hossegor / Capbreton vous pouvez faire du surf, du paddle, une balade à vélo, chiller sur la plage ou au bord du lac. S’il fait moins beau vous pourrez faire du shopping !

Nos bonnes adresses : Là encore on a beaucoup d’adresses à vous recommander. A Moliets-et-Maa on vous recommande La Cagette, La (K)bane, l’AmaZone Café ou Le Globetrotter pour le déjeuner. Pour un verre direction le South Beach surf shop & café, les Cigalles ou au Couleur locale pour avoir les pieds dans le sable.

À Hossegor, pour le petit dej on va au Mango Tree pour se régaler avec un acaï bowl. Si vous avez envie d’une glace ça se passe chez Romane ou Xamp. Pour boire un verre sur la plage direction le Soweto. Côté déjeuner on vous conseille Tika (le petit frère du Mango Tree) ou la Tante Jeanne. Pour manger japonais rendez-vous chez Flow2go. Enfin pour admirer le coucher de soleil en terrasse, on vous recommande le Bonamour ou Monsieur Mouette.
Côté boutiques on a eu des coups de coeur pour StepArt, Baron, Woodstache, Marcel, Saison créateurs d’ici ou encore Frida.

Notre spot pour dormir : Nous avons stationné à côté du Lac d’Hossegor au 1341 Av. du Touring Club, 40150 Soorts-Hossegor.

• Bayonne

Nos activités coups de coeur : On vous conseille de visiter la Cathédrale Sainte-Marie et l’Église Saint-André, de nous balader dans les ruelles en faisant un détour par le Château, les remparts et les quais. On vous recommande aussi d’aller faire un tour aux Halles le matin pour découvrir les bons produits locaux.

Nos bonnes adresses : Pour bruncher rdv au Nomad, au AM Bayonne ou au Coffee Muxu. Si vous cherchez une adresse pour le déjeuner / diner direction Pépite, Janine ou encore au Bar du marché ou au Bouchon Basque pour une cuisine plus locale. Enfin pour manger japonais, il faut aller chez Fufu Ramen.

• Biarritz / Anglet

Nos activités coups de coeur : C’est l’un de nos coups de coeur de ce roadtrip en van. On a adoré se balader le long du littoral pour admirer la Villa Belza, le Rocher de la Vierge, la Cloche du Plateau de l’Atalaye, le Rocher du Basta, l’hôtel du Palais (ancienne résidence impériale de Napoléon III), les plages ou encore le phare. Si vous y êtes un mardi ou un jeudi on vous recommande la visite de la Chapelle de l’Impératrice Eugénie (il faut réserver et la visite est payante). Là encore ne manquez pas de faire un petit tour par les Halles. Et s’il fait mauvais il y a plein de chouettes boutiques pour faire des emplettes.

Nos bonnes adresses : À Biarritz on vous recommande le Bali Bowls, le Nuts, le Milwaukee Café pour le petit dej / brunch. Si vous avez envie d’une pâtisserie, allez chez Noisette. Pour le déjeuner / diner on vous recommande Chez Scott ou le Saline (bar à ceviche). Enfin pour boire un verre avec vue il faut aller à La Petite Plage ou chez Carlos.
À Anglet on vous recommande Les Enfants Terribles, The Beach House ainsi que Madame croque Monsieur pour le déjeuner / diner. Pour boire des cocktails aussi délicieux qu’originaux direction le Txapel. Et pour le brunch vous pouvez aller au Sunside Café ou encore le Tinto All Day.
Côté boutiques, nos préférées sont Colors of Surfing, Klana, Monsieur, Deus Ex Machina (également un café) ainsi que Baron.

Notre spot pour dormir : On a passé deux nuits en bordure de la plage d’Anglet (car entre Bayonne et Biarritz). Cependant le stationnement de nuit est interdit durant l’été (nous y étions juste avant).

• Saint-Jean-de-Luz et les villages du Pays Basque

Saint-Jean-de-Luz

Nos activités coups de coeur : Saint-Jean-de-Luz est l’une des étapes de ce roadtrip en van que l’on a préféré. C’est un concentré de tout ce qu’il y a de sympa au Pays Basque. On a adoré se perdre dans ses ruelles dans lesquelles on peut admirer de très jolies maisons basques à colombages rouges (Etxea). Le marché des Halles est vraiment chouette et il y a également beaucoup de boutiques de produits locaux. Nous avons visité l’Église Saint-Jean-Baptiste où s’est marié Louis XIV. On a également fait un tour sur son port et sa plage jusqu’à la pointe de Sainte-Barbe. On en a profité pour faire un petit tour à Ciboure, qui se trouve juste à côté.

Nos bonnes adresses : On a beaucoup aimé le Komptoir des Amis et Le Local où l’on mange de la cuisine locale et de saison. On nous avait aussi recommandé Instincts et la Table de Maria Christina que l’on garde comme adresse pour la prochaine fois. Enfin pour découvrir les gâteaux basques direction Maison Adam.

Notre spot pour dormir : Nous avons dormi à Ciboure, juste à côté de Saint-Jean-de-Luz. L’endroit est sublime avec vue sur la plage et le Fort de Socoa. L’adresse est 49 Bd Pierre Benoît, 64500 Ciboure.

Ainhoa

On est ensuite allés dans les terres pour découvrir Ainhoa. Le village est tout petit mais a du charme. On y a fait un arrêt pour admirer ses maisons typiques, son église et cimetière. Il y a aussi quelques boutiques et restaurants.

Espelette

Ce village a aussi beaucoup de charme mais est touristique. Nous y étions hors vacances scolaires donc on a quand même pu en profiter. Cependant il y a essentiellement des boutiques pour les touristes à la recherche de produits locaux et notamment du piment d’Espelette. Vous pourrez d’ailleurs voir des piments séchés aux fenêtres, bien qu’aujourd’hui ça ne soit plus la méthode utilisée mais aussi des champs dans les environs. On a quand même fait de petites emplettes, telles que de l’Ossau-Iraty, de la confiture de cerises noires, du piment d’Espelette, du chocolat au piment et du vin. Franchement on s’est régalés ! On a aussi fait un tour jusqu’à son château.

Saint-Jean-Pied-de-Port

Enfin on a terminé notre escapade dans les terres basques à Saint-Jean-Pied-de-Port, notre coup de coeur. C’est un village authentique avec de jolies ruelles et points de vue depuis sa citadelle. Ne manquez pas de vous balader le long de la Nive de Béhérobie pour y admirer ses jolis ponts et de remonter la rue d’Espagne où se trouvent les commerces.

Guéthary

De retour sur la côte, nous sommes allés faire un tour à Guéthary principalement pour découvrir son vieux port qui a beaucoup de charme.
Côté bonnes adresses on vous recommande d’aller boire un verre au Ilunabar. Les cocktails sont tops et la vue au coucher de soleil est incroyable. Pour chiller et manger de la cuisine du monde on vous conseille le Nomad’s Land avec ses trucks colorés (uniquement l’été). On avait opté pour le camion Thaï et c’était délicieux !

Hendaye

Toujours sur la côte, on a fait un tour à Hendaye dans la vieille ville et la « nouvelle » ville. C’était beaucoup plus sympa qu’on ne l’imaginait. La plage est superbe, et le boulevard qui la longe est très agréable pour se promener. C’est également une ville où l’on peut admirer de nombreuses belles villas à l’architecture basque. Un peu plus loin vous pouvez visiter le Château Abbadia (visite payante). Mais ce qu’on vous conseille surtout c’est de prendre la Route de la Corniche jusqu’à Ciboure. Les points de vue sur les falaises y sont incroyables et me rappelaient l’Irlande par endroit. C’est la plus belle route que l’on ait pris durant notre roadtrip en van.

• Vous avez envie de continuer ce roadtrip en van ? Direction l’Espagne !

Si vous avez 10 jours et non 1 semaine pour ce roadtrip en van, on vous recommande de faire un crochet par l’Espagne pour visiter la ville de San Sebastian qui se trouve à la frontière ou encore le désert des Bardenas Reales à un peu plus de 2h de Hendaye.

San Sebastian

San Sebastian une ville côtière réputée pour ses plages, notamment la Playa de la Concha. Si vous montez dans sa vieille ville vous pourrez les observer depuis ses nombreux points de vue. Elle est également célèbre pour sa gastronomie dont ses pintxos, des tapas basques que l’on déguster dans les bars du centre-ville. On vous recommande d’ailleurs de goûter ceux de Mendaur Berria. Et pour boire un cocktail on vous recommande d’aller à La Madame.

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Après l’Alsace, Bordeaux ou encore l’Ardèche, on vient découvrir les magnifiques vignobles de Provence parées des jolies couleurs de l’automne et découvrir ses trois appellations : les Côtes de Provence, les Coteaux d’Aix-en-Provence et les Coteaux Varois en Provence.

Incontournables sur la Route des Vins de Provence :

▲ Découvrir les domaines viticoles de Provence

On ne pourra pas vous en conseiller un en particulier, tout dépend de vos goûts. Il faut savoir que chaque producteur fait des choix afin de proposer les vins qui lui ressemblent mais aussi des activités oenotouristiques qui reprennent ses valeurs. On va donc vous parler des particularités de chaque endroit que nous avons pu découvrir. La plupart des domaines provençaux produisent également des huiles d’olive, qu’on vous recommande fortement de goûter.

• Château Thuerry

Nous avons commencé notre roadtrip sur la route des Vins de Provence par la visite du Château Thuerry qui se trouve à l’entrée du Parc Régional Naturel du Haut-Var-Verdon. On a adoré l’architecture du lieu où l’on peut admirer une magnifique bastide traditionnelle qui contraste avec un chai entièrement bétonné au style moderne et épuré. La visite est très complète, on y apprend comment sont faits les vins de la maison et quelles sont leurs particularités. Ce qui nous a le plus frappé c’est la variété des vins, tous aussi savoureux que différents les uns des autres. Nous y avons notamment goûté des Côtes de Provence et Coteaux Varois en Provence. Depuis la terrasse où se passe la dégustation de fin de visite, ne manquez pas de prendre une photo du vignoble, la vue est magnifique.
Et petite anecdote pour les fans de musique et de cinéma, le propriétaire Jean-Louis Croquet est le père de Thomas Mars, membre du groupe Phoenix. Il est donc possible que vous le croisiez au Château en compagnie de sa femme Sofia Coppola !

• Château Saint-Esprit

Le Château Saint-Esprit est un domaine appartenant à la famille Crocé-Spinelli depuis quatre générations. On y vient pour découvrir ses Côtes de Provence mais aussi pour prendre un cours de cuisine provençale, séjourner dans le sublime Mas entièrement rénové, admirer ses oeuvres d’art ou encore participer aux afterworks « Esprit Guinguette » durant l’été. Le lieu est aussi magnifique que dynamique. Depuis la terrasse et la piscine on peut y admirer la vue sur les vignes. Franchement ça fait rêver, pas étonnant que certains décident d’y célébrer leur mariage !

• Domaine Fontainebleau en Provence

Le Domaine Fontainebleau en Provence est également un lieu d’exception. On y vient pour découvrir ses Coteaux Varois en Provence dans le caveau panoramique mais aussi pour y séjourner et profiter de la nature. Cet immense domaine est composé de plusieurs locations de vacances, de vignes, d’un moulin, d’arcades, de passerelles suspendues dans les arbres, d’une cascade etc… Bref il y a de quoi faire. Vous pouvez d’ailleurs faire une balade en golfette électrique pour découvrir tous ces jolis spots.

• Château Nestuby

Le Château Nestuby est l’endroit idéal si vous souhaitez faire une visite ludique qui plaira aux petits comme aux grands. Ce domaine appartenant à la famille Roubaud propose de faire une chasse au trésor pour retrouver la recette du rosé. Les amateurs d’énigmes et de vins seront comblés ! Le jeu se termine par une dégustation à l’aveugle, où l’on s’est plutôt bien débrouillés, c’était très amusant. Si vous souhaitez venir pour la dégustation de leurs Côtes de Provence uniquement, c’est tout à fait possible. Vous pourrez même l’accompagner d’une belle planche de fromages et charcuterie.

• Domaine Terre de Mistral

Nous sommes ensuite allés au Domaine Terre de Mistral pour déjeuner et découvrir les Côtes de Provence et Côtes de Provence Sainte-Victoire. Le terroir de la Sainte-Victoire est un terroir reconnu de l’appellation Côtes de Provence pour la spécificité de ses sols, de son climat et du savoir-faire de ses vignerons. Ce domaine appartient à la famille Davico, les vins portent d’ailleurs les noms des membres de la famille. Notre coup de coeur à nous, c’était le Nadia, qui n’est autre que le nom de la propriétaire ! On s’est régalés aussi bien à table qu’au bar alors on ne peut que recommander.

• Domaine Saint Ser

Le Domaine Saint Ser se trouve au pied de la Montagne Sainte-Victoire, le cadre est juste magnifique. Il appartient à Jacqueline Guichot Bertin qui produit ses Côtes de Provence Sainte-Victoire en biodynamie. Vous pouvez y visiter le jardin des oliviers et le jardin des cépages pour en apprendre plus sur les 13 variétés d’olivier et les 19 variétés de raisin du jardin.

• Château Bonisson

On termine notre parcours sur la route des Vins de Provence par le Château Bonisson situé au cœur du vignoble d’Aix-en-Provence. Ce petit domaine familial a deux facettes bien différentes et en même temps si complémentaires. Victoire Le Dorze, la propriétaire, gère la partie viticole et propose des visites de son sublime chai au style design et épuré incluant une dégustation de ses 6 cuvées AOP Coteaux d’Aix en Provence. Quant à son père, Christian Le Dorze, qui est passionné d’art contemporain depuis des années, il s’occupe de la partie centre d’art. Nous avons pu parcourir l’exposition « Mouvement, hommage à Denise René », qui regroupe une impressionnante collection d’oeuvres d’art cinétique du monde entier. On a eu un vrai coup de coeur pour ce lieu qui marie art et vin.

▲ Visiter le Musée du Calisson – Le Roy René

Avant de reprendre le train en direction de Paris, nous avons fait un détour par le Musée du Calisson pour y découvrir comment sont fabriqués ces petites douceurs qui sentent bon le sud. Durant la visite nous avons pu en apprendre plus sur les machines utilisées ainsi que l’évolution de celles-ci. Nous avons également comparé la recette des calissons Roy René à la notre (on n’était vraiment pas loin !!). Et pour finir nous en avons dégusté quelques uns aux parfums originaux tels qu’au Cointreau, au chocolat ou à la figue. Une visite aussi gourmande qu’intéressante !

Où manger sur la route des Vins de Provence ?

• La Cuisine des Halles

Pour de la cuisine typiquement provençale on vous recommande La Cuisine des Halles à Salernes sur la place du marché. Ce petit restaurant familial propose des plats savoureux, généreux et faits maison. On a eu un coup de coeur pour la brouillade aux truffes ainsi que le nougat glacé au miel de Provence. On a également découvert les perugines, des saucisses provençales au fenouil, c’était un régal.

• Domaine Terre de Mistral

On vous parlait des vins du Domaine Terre de Mistral, mais son restaurant est tout aussi incontournable. À la carte on retrouve des plats aux saveurs recherchées, préparés avec des produits de saison et présentés avec soin. On en prend plein les yeux et les papilles, on ne peut que recommander !

• Relais Saint-Ser

Nous avons logé et diné au Relais Saint-Ser au pied de la Sainte Victoire. Au menu on nous propose de la cuisine locale revisitée, avec des plats aussi bons que colorés et originaux. Le cadre est lui aussi coloré et convivial. On a passé une excellente soirée !

• Le Préau

Pour notre dernier déjeuner nous avons mangé sur la terrasse du Préau à Rognes. Nous y avons découvert une cuisine de saison pleine de fraicheur et de saveurs, avec des petites notes d’ailleurs. Là encore tout est frais et fait maison. Les légumes / fruits viennent de leur potager. Une adresse de plus qu’on vous conseille grandement !

• Le Clos des Vignes

Nous avons aussi pris un diner à emporter au Clos des Vignes à Cotignac. Les plats étaient délicieux et généreux. La terrasse a l’air d’offrir une incroyable vue sur les vignes, dommage que nous n’y soyons pas allés durant la journée. Il faudra qu’on revienne !

Où dormir sur la route des Vins de Provence ?

• Domaine Fontainebleau en Provence

Comme on le disait plus haut, le Domaine Fontainebleau en Provence est un endroit sublime où séjourner au coeur de la nature. Il y a 2 bastides, dont vous pouvez louer les chambres ou l’intégralité, pour un mariage par exemple. Elles sont équipées de piscines et offrent l’accès à de nombreuses activités : dégustation de vin, balade à vélo, accès au terrain de tennis… On a adoré se promener dans le domaine, c’était très reposant.

• Château Saint-Esprit

Bien que nous n’y ayons pas logé, Hélène Crocé-Spinelli, la propriétaire nous a fait visiter son Mas entièrement rénové et on y serait bien restés quelques jours ! Les pièces sont spacieuses, la piscine est magnifique, la terrasse est parfaite pour organiser des diners les soirs d’été… C’est l’endroit parfait pour des vacances en famille ou entre amis.

• Relais Saint-Ser

Après un délicieux diner au Relais Saint-Ser nous y avons dormi. Nous étions dans une chambre équipée d’une terrasse avec vue sur la Sainte-Victoire. C’était très sympa pour profiter de la vue au réveil. Dans les environs il y a de nombreuses balades à faire et vous pouvez aussi profiter de la piscine dans le jardin. Concernant le petit déjeuner, nous avons apprécié le fait que les produits soient locaux et de qualité. Le choix est limité, mais tout est délicieux, c’est le plus important !

Nous remercions l’agence SOWINE et Vins de Provence pour l’invitation et l’organisation de ce super week end. On remercie également tous les partenaires du blogtrip. C’était un plaisir de vous rencontrer et d’en apprendre plus sur votre passion pour le vin et la Provence. Nous avons passé un excellent week end et c’est grâce à vous !

L’abus d’alcool est dangereux pour la santé, à consommer avec modération

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Cognac, c’est là où est fait le cognac ? Et oui tout à fait ! Il ne peut d’ailleurs être produit qu’à Cognac et dans les environs, soit une grande partie de la Charente. Même si nous le connaissions de nom, nous n’en avions consommé que très rarement et nous en savions assez peu sur sa production et la façon de le déguster. Ce week end était donc l’occasion de remédier à ça en plus de visiter une nouvelle ville.

Incontournables lors d’un week end à Cognac

▲ Découvrir une ou plusieurs maisons de Cognac

Chaque maison a son esprit et ses coutumes. Certaines sont petites et familiales, d’autres plus grandes et industrielles, certaines sont réputées pour leur prestige etc…
Chaque cognac est unique, c’est pour cela qu’on vous recommande de faire des dégustations dans plusieurs maisons afin de trouver celui qui vous plaira le plus.

Durant la visite des maisons on vous présentera les différentes étapes de fabrication du cognac : les vendanges, la double distillation, le vieillissement, la réduction et l’assemblage et la mise en bouteille. C’est un processus très long, le temps de vieillissement étant de 2ans minimum pour un VS (very special), 4ans minimum pour un VSOP (very superior old pale), 10ans minimum pour un XO (extra old) et 15ans minimum pour un XXO (extra extra old). C’est pour cela que le Cognac est un produit si prestigieux et que son prix est élevé. Les mentions de vieillissement sont contrôlées par le BNIC (Bureau National Interprofessionnel du Cognac).

Après la visite vient la dégustation et de ce côté là chaque maison a son concept. On vous a préparé un petit résumé de chacune de nos expériences pour vous aider à choisir la / les maison(s) faite(s) pour vous.

• Cognac Frapin

Nous avons fait le Circuit VIP du domaine familial très prestigieux Frapin.

Durant ce tour on visite le vignoble, la distillerie et les chais (et notamment le Chais de Segonzac dont la charpente a été construite par Eiffel). Puis on fait une pause-cocktail au Château Fontpinot avant de découvrir le récent musée et les caves. Le circuit se termine par la dégustation de 4 cognacs, dont leur carafe haut de gamme, dans un cadre absolument magnifique.

C’est un tour très complet et prestigieux, lors duquel on en prend plein les yeux et les papilles pendant 2h30 pour le prix de 250€.

• Cognac Raison Personnelle

Nous avons testé l’expérience « Cognac, Mille arômes » avec Raison Personnelle. Ce petit domaine familial est tenu par Sabine et Bertrand, un couple passionné de cognac et de rock, qui a tout plaqué pour se lancer dans l’aventure depuis 1994.

Lors de la visite vous en apprendrez plus sur l’histoire du domaine et vous pourrez également admirer un des alambics en cuivre qui fonctionne toujours au feu de bois (l’un des dernier de la région). Le tour se termine par une dégustation cognac et chocolat (confectionnés par un artisan local).
On a trouvé l’idée très originale et agréable pour une première expérience en douceur. Sabine nous appris comment déguster le cognac, et franchement ça change tout, on a pu bien sentir tous les arômes. On les a goutés avec et sans chocolat pour comparer, la différence est parfois très flagrante. Certains mariages entre chocolat / cognac sont très surprenants et agréables en bouche. Franchement on s’est régalés !

Le tour dure 1h30 et coûte 15€, franchement ça vaut clairement le coût.

• Cognac Bourgoin

Nous avons fait la « Visite-Dégustation » lors de laquelle on a pu découvrir différents cognacs de la maison. On a également goûté leur verjus (jus acide extrait des raisins n’ayant pas mûri) pour lequel ils sont très réputés.
Ce tour dure 1h30 et coûte 25€. Ils proposent également une expérience « Safari rétro dans le vignoble » de 1h30 pour 75€ qui a l’air très sympa.

• Cognac Remy Martin

Nous avons fait l’expérience « Dans les coulisses de l’exception durable ».

Lors de cette expérience nous avons fait un tour en voiture pour visiter la Grande Champagne. On a marqué des arrêts à la table d’orientation mais aussi dans les vignobles Rémy Martin à Saint-Preuil pour en apprendre plus sur les vignes et sols mais également pour admirer les paysages.
Nous avons également fait une dégustation aux pieds des vignes pour goûter leur cognac « l’étape » accompagné de macarons. Puis on a terminé par une petite balade dans les vignes à Jullias-le-Coq avant de visiter la cuverie et la distillerie et de déguster un cocktail dans le salon «Les Martins».

C’est un tour très complet entre nature et prestige, parfait pour découvrir les paysages et le cognac. Il dure 3h et coûte 80€.

• Cognac Otard

Nous avons fait l’expérience « Secret des Chais ».

Lors de cette expérience nous avons visité le Château de Cognac ayant été la résidence de François 1er qui y est né. De nos jours, elle est la Maison des Cognacs Baron Otard et d’Ussé. On y découvre l’histoire du château du Moyen Age à aujourd’hui en parcourant les salles renaissance, les appartements du Roi ainsi que les chais. Nous avons également fait plusieurs dégustations de Cognac VSOP, XO et Extra Barron Otard (et chocolat) dans des chais secs et des chais humides.

C’est un tour entre histoire et gourmandise, parfait pour en apprendre plus sur le château et la ville de Cognac. Il dure 1h15 et coûte 75€.

• Cognac Hennessy

Nous avons participé à l’expérience initiation « Tout savoir sur le Cognac ! ».

La maison Hennessy est l’une des plus grosses. Son cognac est très connu à l’étranger et notamment apprécié des américains. La visite se fait en groupe et débute par la traversée de la Charente en bateau. On nous raconte ensuite l’histoire de la maison ainsi que le process de fabrication du Cognac de façon très pédagogue. On continue avec la visite des chais avant de reprendre le bateau pour passer à la dégustation. Nous avons pu goûter les cognacs Hennessy VS et Hennessy VSOP, sur glace et en cocktail.

Le tour est une bonne première expérience car les explications sont très claires et bien imagées cependant nous l’avons trouvé plus impersonnel. L’entreprise étant de grande taille on perd cette proximité avec les producteurs.
Il dure 1h30 et coûte 25€.

▲ Goûter au Baume de Bouteville

Si vous n’êtes pas très alcool on vous recommande tout de même de goûter le Baume de Bouteville, un vignaigre balsamique vieilli en fûts de Cognac.

Nous avons testé l’expérience « Visite conviviale au Baume de Bouteville » durant laquelle nous avons visité la fabrique et fait une dégustation de Baume de Bouteville avec des huitres.
Nous sommes également allés nous balader jusqu’au Château de Bouteville pour y admirer la vue sur les environs qui font penser à la Toscane.

Le tour dure 1h30 et coûte 25€.

▲ Apprendre à faire des cocktails à base de Cognac

Nous avons participé à la Cocktail Expérience au 1838, le sublime Jazz Bar de l’Hôtel Chais Monnet.

Durant cet atelier, Roxanne Remmery nous a appris les bases de la mixologie puis nous avons pu créer notre cocktail au cognac sur-mesure, avant de le déguster en écoutant le pianiste. L’expérience est aussi intéressante que gourmande, étant passionnés de cocktails nous avons adoré !

L’atelier dure 1h30 et coûte 60€.

▲ Parcourir la Grande Champagne en trottinette électrique

Nous avons testé l’expérience « Bienvenue en Grande Champagne » par Trott in Charente.

Durant cette activité nous avons fait un parcours de 26 km à travers les vignes et villages de la Grande Champagne. Plutôt sportif mais sympa pour découvrir les paysages.

Cette balade dure 2h et coûte 40€. Vous pouvez poursuivre par une visite / dégustation d’1h au Domaine Landreau pour 5€.

▲ Visite de Cognac

Nous avons fait une visite de la ville avec Nathalie Leclerc de Destination Cognac.

Nous avons rejoint Nathalie à l’Office de Tourisme puis nous nous sommes baladés dans les jardins publics, à la mairie, aux halles, sur les quais et nous avons également visité les principales places et églises de la ville.

Vous pouvez retrouver les différentes visites au lien suivant.

▲ Visite d’Angoulême

On a terminé le week end par un petit tour à Angoulême où nous prenions le train. La ville est notamment connue pour son festival de la BD, on peut d’ailleurs observer plusieurs fresques mettant à l’honneur la bande dessinée. Pour les découvrir vous pouvez faire le circuit des murs peints. On vous recommande également de vous perdre dans les ruelles du centre ville et de faire un saut aux halles pour découvrir les beaux produits locaux.

Où manger lors d’un week end à Cognac ?

Cognac est une destination où il fait bon vivre. En plus de découvrir son fameux cognac nous y avons également testé de superbes adresses.

• La Maison

Nous avons déjeuné à La Maison, un restaurant proposant de la cuisine de saison avec des produits du monde. Les plats sont savoureux et joliment présentés. Le cadre est moderne, chaleureux et ressourçant avec ses nombreuses plantes. Un belle découverte tant pour le lieu que la cuisine, on recommande !

• Poulpette

Nous avons également déjeuné chez Poulpette. Ce petit restaurant au cadre moderne et intimiste, propose une cuisine de saison créative et savoureuse. Une belle expérience culinaire, on s’est régalé de l’entrée au dessert !

• La Distillerie

Nous avons diné à La Distillerie, la brasserie contemporaine de l’Hôtel Chais Monnet. A la carte on retrouve de la cuisine française généreuse. La cuisson est parfaitement maîtrisée et les plats sont bien présentés. Le cadre est spacieux et authentique. Une très belle adresse pour un diner entre amis / famille.

L’hôtel a également un autre restaurant, Les Foudres, qui propose la cuisine gastronomique du Chef étoilé Paolo Boscaro. Le cadre est épuré et chic et vous pouvez y admirer la magnifique collection de Cognac.

• La Table de l’Yeuse

On a diné à La table de l’Yeuse, le restaurant de l’hôtel où nous logions. Le cadre est très élégant, on vous recommande d’aller jeter un oeil à la cognathèque où nous avons terminé le repas. A la carte on retrouve une cuisine française traditionnelle et gourmande. Les plats sont colorés et bien présentés, ça donne envie !

• L’Atelier des Quais

Nous avons également diné à l’Atelier des Quais, qui comme son nom l’indique se trouve sur les quais. Ils proposent une cuisine bistronomique de saison. Les plats sont très généreux et le cadre est convivial (mais un peu trop bruyant).

• La Cour

Nous avons brunché à La Cour à Angoulême. On y retrouve des plats de brunch classiques tels que des pancakes, des gauffres, des oeufs bénédictes etc… La formule est très gourmande, avec beaucoup de choix et le prix est vraiment honnête. Elle comprend 3 plats, un jus pressé et une boisson chaude pour 25€.

Où dormir lors d’un week end à Cognac ?

• Hôtel l’Yeuse

L’Hôtel l’Yeuse est un hôtel de charme qui se trouve à Châteaubernard. Les chambres sont spacieuses et ont chacune une décoration unique, avec quelques petites cachettes. L’hôtel offre également un délicieux restaurant, un bar, un grand jardin avec piscine ainsi qu’un spa où nous avons passé une matinée. Au petit déjeuner on retrouve des produits locaux tout en admirant la magnifique vue sur les environs. Une belle adresse pour se ressourcer.

• Hôtel Chais Monnet

On a profité de l’atelier au jazz bar 1838 et du diner à La Distillerie pour visiter le reste de l’Hôtel Chais Monnet et Spa. Franchement ça donnait très envie d’y séjourner, peut être la prochaine fois !

Nous remercions l’agence Aviareps et le BNIC pour l’invitation et l’organisation de ce super week end. On remercie également tous les partenaires du blogtrip, c’était un plaisir de vous rencontrer et d’en apprendre plus sur le Cognac. Nous avons passé un excellent (et gourmand) week end et c’est grâce à vous !

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Bien que Cologne soit surtout connue pour son eau de Cologne, elle est également réputée pour son carnaval, sa cathédrale gothique classée au patrimoine de l’Unesco et ses nombreux musées.

Cologne est la plus ancienne grande ville d’Allemagne, on peut d’ailleurs y voir quelques vestiges antiques tels que les remparts romains ou la mosaïque de Dionysos (dans le musée romain-germanique).
La ville a été occupée après la Première Guerre Mondiale et détruite par de nombreux bombardements massifs durant la Seconde Guerre Mondiale car elle possédait un fort potentiel industriel. En 1945 Cologne est en ruine et a perdu 95% de sa population. La ville est reconstruite à l’identique à partir de 1950 et connaît progressivement une forte croissance économique.

Pour nous rendre à Cologne nous avons pris le train Thalys qui relie Paris et Cologne de centre à centre en moins de 3h30. Les billets sont disponibles à partir de 32€. Pour notre part nous avons eu la chance de voyager en première classe et on recommande l’expérience pour le confort qui nous a permis de travailler (wifi à bord) et de nous reposer ainsi que pour la qualité du service et des repas / encas (option végétarienne disponible). Et je ne sais pas si vous savez, mais depuis le 1er janvier 2020 tous les trains Thalys sont alimentés à 100% en énergie verte.

Incontournables à visiter à Cologne

▲ Découvrir ses maisons colorées

C’est le « spot photo » que vous avons préféré à Cologne. Ses maisons si photogéniques se trouvent sur la place du marché aux poissons (Fischmarkt).  On peut y admirer la tour de l’Église Saint-Martin en arrière plan.

▲ Visiter le centre historique, Altstadt 

Le centre historique rassemble de nombreux édifices, le plus incontournable étant la Cathédrale de Cologne (Kölner Dom). Cette cathédrale gothique est la seconde plus haute d’Allemagne avec ses 157m. On vous recommande également l’Église Saint-Martin de Cologne et la Basilique St Aposteln.

Vous pouvez également flâner dans les ruelles piétonnes et boire un verre en terrasse sur l’une des places de la ville. On a bien aimé celle du Old Market où l’on peut écouter des musiciens.

▲ Se balader à vélo dans les autres quartiers

Nous avons loué des vélos électriques dans la boutique du 25hours Hôtel The Circle, pour seulement quelques euros la demi-journée. Cela nous a permis d’explorer le quartier Belge avec son street art, le quartier chic Agnesviertel avec ses jolies maisons et rues fleuries mais aussi les quais où il est super agréable de rouler.

▲ Traverser le Pont Hohenzollern

Le Pont Hohenzollern est le pont ferroviaire le plus fréquenté d’Allemagne. Construit en 1907-1911, il a été détruit en 1945. Depuis il n’est accessible qu’aux piétons et aux trains. Tout comme le Pont des Arts à Paris ou le Pont des Amours à Annecy, il est orné de nombreux cadenas que les amoureux viennent accrocher.

▲ Visiter ses musées

Cologne est une ville réputée pour ses musées. Nous avons visité celui du chocolat, le Schocoladen Museum, créé par la marque Lindt. On y apprend l’histoire du cacao ainsi que les techniques de fabrication du chocolat mais surtout on y déguste les créations de la maison.

Nous avons aussi découvert le musée du parfum, le Farina Duftmuseum. C’est un musée incontournable pour en apprendre plus sur la fameuse histoire de l’eau de Cologne mais aussi sur le process de création des parfums.

Il y a également de nombreux autres musées tel que le Musée Ludwig, un important musée d’art ou le Musée du Carnaval.

▲ Se promener dans ses parcs

Celui que nous avons préféré était le Jardin Botanique Flora avec ses magnifiques fleurs. Le plus original est probablement le Parc des sculptures. Pour pique niquer on vous recommanderait plutôt le Volkgarten ou encore le Rheinpark, qui est également un spot sympa pour le coucher de soleil.

Où manger à Cologne ?

Pour bruncher on a adoré l’adresse Hommage avec ses plats sains et gourmands et sa petite terrasse.
On a également apprécié le petit déjeuner au Neni. Le restaurant se trouve sur le rooftop de l’hôtel 25hours The Circle. La vue est super sympa.
Et vous avez aussi le St. Louis Breakfast pour des petits déjeuners bien copieux.

Si vous recherchez un endroit pour boire un café, on vous recommande le Heilandt Kaffeemanufaktur et le As/if record store café.

Pour un déjeuner sur le pouce, vous avez de nombreux restaurant de street food tels que Griglia pour déguster le fameux currywurst (saucisses au curry et frites). On vous conseille aussi le Riavkoochebud Reibekuchen pour goûter aux galettes de pomme de terre qui se mangent traditionnellement avec de la compote de pomme.

Si vous souhaitez manger dans une brasserie typique de Cologne, vous pouvez aller chez Früh, Haxenhaus ou encore Hellers Brauhaus. A la carte on retrouve des plats allemands tels que des jarrets de porc, des saucisses, schnitzels, de la bière, du strudel aux pommes etc… personnellement ce n’est pas vraiment notre genre de nourriture, mais on a goûté par principe.

Pour manger un burger on vous conseille d’aller chez Karl Hermann’s.

Enfin pour un diner chic, le Glashaus est une bonne adresse. Vous y étions lors d’une soirée sushi (mardi, mercredi, vendredi, samedi soir) et on s’est régalés.

Où dormir à Cologne ?

Nous avons testé deux hébergements dans des styles très différents.

Le 25hours Hôtel The Circle, est un hôtel à la décoration industrielle et futuriste. Les chambres sont design, spacieuses et confortables. L’hôtel possède un chouette restaurant sur le rooftop avec une vue sympa (où nous avons brunché), un café, des espaces de co-working, une boutique de déco et vinyles ainsi qu’un service de location de vélo (que nous avons testé).

Le Hyatt Regency, un hôtel élégant avec vue sur le Rhin. L’hôtel est équipé d’une piscine intérieure et d’un restaurant chic (où nous avons petit déjeuné et diné). Le petit déjeuner, sous forme de buffet, est délicieux et varié.

Nous remercions l’agence Matriochka Influences, Thalys et l’Office de Tourisme de Cologne pour l’invitation et l’organisation de ce super week end. Merci également à tous les partenaires du blogtrip, c’était un plaisir de découvrir Cologne avec vous. 

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Où manger à Zanzibar ?

Contrairement aux restaurants sur le continent, ici vous pouvez manger plus varié. Nous avons testé des restaurants locaux qui proposaient notamment des plats de la mer, mais nous avons aussi mangé dans quelques restaurants étrangers pour changer.

▲ Jambiani / Paje 

Nous avons beaucoup aimé Mr Kahawa, aussi bien pour l’ambiance, le cadre que les plats. Tout était très bon, gourmand et bien présenté. Parfait pour une pause déjeuner en bord de plage.

Si vous voulez manger dans un petit restaurant de cuisine locale vous pouvez aller au Okala ou chez Fadhil. Cependant pour ce dernier, bien que vous ayons bien mangé, l’attente était interminable. Si on avait su nous aurions passé commande et fait un tour sur la plage en attendant.

Le Coral Rock Beach et le Kae Beach bar, sont parfaits pour aller boire un verre avec vue.

Pour le diner plus chic on vous recommande le Baladin, où l’on s’est régalés avec des plats italiens. La déco est à la hauteur de la cuisine. Il doit être également très sympa de jour avec sa vue sur l’océan.
Nous avons également diné à notre hôtel le Passion Boutique Hôtel, le cadre est super sympa et les plats sont bons et copieux.

▲ Matemwe

L’une de nos plus belles découvertes culinaires était le Mzee Husa, le restaurant de l’Hôtel Zanziblue où nous logions. Les plats étaient savoureux, originaux et bien présentés. On y a d’ailleurs mangé à plusieurs reprises.

Nous avons également déjeuné au restaurant Sevi Boutique Hôtel. La vue est magnifique et les plats sont très bons et bien présentés. Nous étions ravis de notre choix.

Pour manger dans un petit restaurant local vous avez le Bin Jabir.

▲ Stone Town

Nous avons adoré la Coffee House pour son charmant rooftop, sa cuisine simple et efficace mais aussi et surtout son café. C’était l’endroit parfait pour une pause déjeuner hyper apaisante en plein Stone Town. Les rues sont très chaudes et bruyantes alors le fait de prendre un peu de hauteur et d’avoir de l’air et de silence fait beaucoup de bien.

On nous avait également conseillé la Beach House, le Taarab et l’Emerson Spice Tea House.

Où loger à Zanzibar ?

▲ Jambiani / Paje 

Nous avons eu un énorme coup de coeur pour le Passion Boutique Hôtel à Jambiani. C’est un hôtel récent, tenu par Laura, une personne adorable qui fera tout pour rendre votre séjour parfait. Elle et son équipe ont été hyper accueillants, toujours de bons conseils et aux petits soins. Ils ont réservé plusieurs activités, chauffeurs et restaurants, et nous étions toujours très satisfaits.

L’hôtel est situé au bord de la plage, et est composé de quelques chambres très spacieuses avec terrasses. Il y a un rooftop accessible depuis lequel nous avons une vue sur l’océan à couper le souffle. C’était le spot parfait pour assister au lever de soleil. L’architecture et la déco sont magnifiques, digne d’un magazine. C’était vraiment tout ce qu’on aime, j’ai du prendre au moins 100 photos haha.

Il y a une très belle piscine avec vue sur l’océan et un espace avec des hamacs et transats. C’est un endroit très calme et parfait pour se détendre.

Le petit déjeuner est super, copieux et avec beaucoup de choix à la carte. Nous y avons également diné à deux reprises.

Un sans faute, on recommande à 100% !! Merci Laura et toute l’équipe pour ce super séjour.

▲ Matemwe

Nous avons également beaucoup aimé le second hôtel où nous logions, le Zanziblue à Matemwe. Cristina, la propriétaire, est une experte de l’organisation. Elle a beaucoup de contacts et sait vous conseiller et réserver pour vous de super activités adaptées à vos demandes. Vous pouvez aussi louer des paddles, kayaks et autre dans l’hôtel à petit prix.

Là encore l’hôtel se trouve en bord de plage. Les logements sont de gigantesque bungalows de plusieurs étages avec des chambres et salles de bain privatives et un salon/cuisine commun. Nous avions deux chambres à l’étage avec une très grande terrasse avec vue sur l’océan qui les reliaient. C’était l’endroit parfait pour admirer le lever de soleil.

Comme on vous le disait le restaurant est délicieux, on vous recommande vraiment d’y diner. Le petit déjeuner est tout aussi bon. On s’est régalé de A à Z.

On recommande également cet hôtel, son rapport qualité prix est ultra compétitif.

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A propos de Zanzibar

Zanzibar est un archipel présent dans l’Océan Indien. Il est composé de l’île de Pemba, de l’île de Mafia ainsi que de l’île de Ujunga, qu’on appelle à tort Zanzibar. On trouve également d’autres petites îles très paradisiaques.

Le climat est équatorial. Il fait beau toute l’année bien qu’il soit préférable de venir durant la saison sèche de juin à octobre.

Depuis des siècles Zanzibar est un véritable carrefour entre l’Afrique, l’Inde et les pays Arabes. Appelée également l’île aux épices, elle était une étape incontournable des navigateurs qui arrivaient avec leurs marchandises, leur culture, leur religion etc… Ce qui fait de Zanzibar un beau melting pot.

À Zanzibar les langues officielles sont le swahili et l’anglais. La population est majoritairement musulmane (+ de 95%). Bien qu’il fasse très chaud, on vous recommande d’ailleurs d’éviter les tenues trop courtes, notamment à Stone Town, par respect de la culture locale.

Organisation d’une semaine à Zanzibar

Nous avons pris un vol depuis Arusha avec Air Tanzania et en avons eu pour 110€ chacun. C’est très rapide, le vol dure un peu moins d’1h30.

Sur place nous avions choisi deux logements, un au nord, un au sud, afin de pouvoir visiter facilement toute l’île. Nous en avons eu chacun pour 350€ pour 5 nuits d’hôtel.
Les prix des hôtels sont très variés. Vous avez aussi bien des petites auberges à 40€ la nuit que des hôtels de luxe à 1500€ la nuit. Nous avions opté pour de petits hôtels de charme au prix plutôt élevé. On voulait se faire plaisir et pouvoir se détendre à fond après le safari, en évitant les auberges bruyantes et gros complexes trop luxueux.

Concernant les activités nous avons tout organisé sur place avec les hôtels où nous logions, et c’était super. Ils avaient tous leurs contacts locaux pour faire des activités sympa à un prix correct. Pour les restaurants nous leur demandions également des conseils. On avait envie de se faire des petits restaurants locaux ainsi que quelques bons restaurants un peu plus haut de gamme.
Habituellement nous louons toujours une voiture pour visiter. Cependant cette fois-ci on avait entendu pas mal d’avis négatifs sur l’état des routes et la conduite des locaux alors on a préféré ne pas prendre de risques. Nous avons pris à quelques reprises des taxis et les hôtels organisaient des transferts pour les activités réservées.

Au total sur place, pour toutes les activités + les restaurants + les transports nous en avons eu pour 500€ chacun.

Incontournable lors d’une semaine à Zanzibar

▲ Découvrir les villages de pêcheurs de Jambiani et Paje

La première partie du séjour nous logions à Jambiani et nous avons beaucoup aimé ce village de pêcheurs. Il est encore très authentique et on y trouve de jolis petits hôtels en bord d’océan. Les plages y sont paradisiaques avec le sable blanc et l’eau turquoise. On y voit de nombreux bateaux de pêcheurs. Quand la marée est basse vous verrez également les locaux récolter les algues. Si vous souhaitez en savoir plus vous pouvez visiter le Mwani Seaweed Center à Paje. Vous pourrez également y acheter des produits faits à partir d’algues.
Paje est un village similaire à Jambiani mais un peu plus touristique et jeune. C’est également le repaire des kite surfeurs.
Nous avons également fait un petit détour jusqu’à Pingwe pour apercevoir le « Rock« . Il s’agit d’un restaurant situé sur un rocher. Quand la marée est haute on y accède en bateau. Nous n’y avons pas mangé car on avait un peu peur que ce soit un piège à touriste, mais son architecture insolite vaut le passage.

▲ Faire un tour en dhow

Le dhow est un voilier arabe traditionnel en bois que l’on trouve majoritairement à Zanzibar. Nous avons fait un tour avec le capitaine Zapy (Blue Oyster) à Jambiani, mais on ne recommande pas particulièrement ce tour. Beaucoup d’autres le proposent sur la plage et semblent similaires. Il faut compter entre 10 et 15$ par personne pour faire un tour qui inclus la balade, l’équipement de plongée, et vous pouvez également prendre l’option pêche traditionnelle en supplément (que nous n’avons pas testée).

▲ Se balader dans la forêt de Jozani

Nous avons passé une demi-journée dans la forêt de Jozani où nous voulions notamment voir les colobes rouges. La visite se fait exclusivement avec un guide, on trouvait ça un peu dommage car on manquait un peu de liberté et de temps. Malheureusement ils sont obligés pour cadrer les visiteurs car certains respectent peu la distance avec les animaux. On était choqué de voir des personnes prendre des photos à 10cm des singes alors que ceux-ci sont sauvages et peuvent mordre. A part ça, le cadre est très joli et apaisant. La visite se décompose en 3 temps : balade dans la forêt pour découvrir sa végétation, rencontre avec les colobes rouges et découverte de la mangrove. Le prix pour le tour avec guide est à environ 40$, on trouvait ça un peu cher…

▲ Visiter Stone Town

La visite de Stone Town, la capitale, est un véritable incontournable. Elle nous a beaucoup fait penser aux villes que nous avons visitées durant notre road trip dans le nord du Maroc. Les rues sont très étroites et sombres, avec de nombreux vendeurs d’épices, de fruits secs etc… des boutiques d’artisanat, des rooftops pour prendre un peu de hauteur etc…
On peut y admirer de nombreuses portes sculptées absolument magnifiques. Il existe deux types : celles aux influences arabes dont le fronton est carré et orné d’une frise, et celles aux influences indiennes dont le fronton est arrondi et fleuri.

Nous vous recommandons plusieurs visites dans la ville. Celle du Darajani Baazar, le grand marché aux épices à l’ambiance ultra typique. Vous avez aussi le Forodhani Garden, le marché culinaire nocturne. La visite des bains persans Hamamni est très intéressante, et la vue depuis le toit est très sympa. Pour finir, on vous recommande tout simplement de vous perdre dans les rues et de faire le tour des principaux monuments de la ville, tels que le Fort, le Palace Museum (Beit al-Sahel), People’s Palace Museum, Ngome Kongwe, la Cathédrale Saint Joseph, ainsi que l’Emerson Spice Hotel pour sa belle architecture. Vous pouvez aussi faire un tour sur les quais, un des endroits que nous avons aussi beaucoup aimé pour son animation entre les pêcheurs, les enfants qui sautent dans l’eau, les familles qui se retrouvent et les bateaux qui débarquent.

▲ Faire une excursion dans les petites îles

En plus des 3 îles principales, l’archipel de Zanzibar rassemble plusieurs autres petites îles très paradisiaques. De nombreux tours opérateurs proposent des excursions.

Nous en avons fait une sur l’île de Mnemba organisée avec l’hôtel Zanziblue à Matemwe où nous logions la seconde partie du séjour. Notre guide, Hosman, était super !

Nous avons commencé par un tour de l’île pour observer ses incroyables plages de sable blanc.

Puis nous avons fait plusieurs pauses pour plonger, observer les poissons et surtout nager avec les dauphins. J’appréhendais un peu, car bien que j’adore plonger et explorer les fonds marins, j’avais été agressée par des dauphins une dizaine d’années auparavant. Finalement tout c’est très bien passé ! Hosman est un grand amoureux des dauphins et m’a mis à l’aise. Ces dauphins sont sauvages et plutôt difficiles à approcher car ils nagent très vite. J’y arrivais sur quelques dizaines de mètres puis je les observais de loin. Hosman quant à lui, semblait être l’un des leurs haha. Il nageait super vite et les dauphins jouaient autour de lui, c’était impressionnant. Je précise qu’il ne les nourrissait pas et nous ne les poursuivions pas avec le bateau. C’était important pour nous de faire cette activité dans le respect des animaux. Renseignez-vous bien avant de réserver un tour car certains font ça de façon plus agressive.

Enfin on a terminé par un déjeuner sur la plage. Au menu : poissons, fruits de mer, poulet, riz, légumes, fruits etc… pour refaire le plein d’énergie et aussi faire une pause à l’ombre car apparement je n’avais pas mis assez de crème pour la plongée… les nuits suivantes ont été un peu difficiles !

▲ Faire des activités nautiques

Le sport le plus répandu ici est le kite surf. On aurait d’ailleurs adoré essayer, mais c’était un peu juste pour prendre plusieurs cours et on n’avait pas envie de se presser. Vous avez des stands de location et écoles de kite surf à de nombreux endroits comme Paje.

Pour notre part on a préféré opter pour des paddles car on maitrise déjà bien. Nous les avions loués directement à l’hôtel Zanziblue pour une dizaine de dollars. Durant notre balade nous avons rencontré des enfants en train de ramasser des coquillages qui étaient très intrigués par le paddle. On leur a proposer de faire un tour et JF s’est rapidement retrouvé à les balader haha. Ils riaient aux éclats, on a passé un bon moment !

▲ Profiter des plages paradisiaques et couchers de soleil de folie

Les jolies plages sont très nombreuses à Zanzibar : Paje, Jambiani, Nungwi, Kendwa etc… Vous avez l’embarras du choix au nord comme au sud.

Pour le coucher de soleil on a eu un petit coup pour Kae Beach, où nous avons pris l’apéro sur la plage. L’endroit est touristique, mais il y avait une ambiance sympa avec de la musique électro, un bar à cocktails les pieds dans le sable et surtout un coucher de soleil parfait. Ça changeait des endroits où nous logions qui étaient très calmes mais depuis lesquels nous n’avions pas de vue coucher de soleil mais lever, ce qui est également très appréciable.

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